Nous sommes fiers de renouer notre partenariat avec l’association Les Cafés du Sport Tourangeau pour la saison 2025-2026. Régulièrement nous publierons des articles réalisés par ses équipes : interviews, analyses ou reportages avec les figures tourangelles mais aussi des articles autour des enjeux sociétaux du sport dans le département d’Indre-et-Loire. Aujourd’hui, long format sur le rôle des gardiens de but dans les sports collectifs…
Une place à part dans l’équipe, un regard unique sur le jeu… Du football au handball, en passant par le hockey sur glace, les gardiens de but occupent une position privilégiée qui leur permet de lire le jeu et d’appréhender le déroulement d’un match comme aucun autre joueur.
Mais leur poste impose aussi ses propres règles. Entraînements spécifiques, préparation mentale, solidarité entre gardiens et pression permanente : la moindre erreur peut coûter cher. Trois gardiens et une gardienne de clubs tourangeaux racontent les exigences et les paradoxes d’un rôle à nul autre pareil.
Le poste de gardien de but n’est peut-être pas celui auquel on pense en premier lorsque l’on souhaite pratiquer un sport collectif. En revanche, lorsque l’on regarde un match de football, de handball ou de hockey sur glace, le gardien attire forcément l’attention. Parce que sa couleur de maillot diffère de celle de ses coéquipiers. Parce que les équipements dont il dispose sont plus volumineux que ceux des autres joueurs. Parce qu’il a le droit de faire ce que les autres joueurs ont l’interdiction de tenter. Parce que ses capacités physiques sont souvent hors du commun.
Toutes ces raisons amènent à un constat : on ne naît pas gardien, on le devient. Pour Armand Raimbault, gardien emblématique du Tours FC de 1996 à 2008, jouer à ce poste n’était pas le premier choix : « Je jouais sur le champ et dans les buts et puis j’avais un peu de surpoids quand j’étais jeune donc on m’a collé à ce poste-là. À partir de l’adolescence, à quatorze ans, je suis resté là. Au départ, ce n’était pas spécialement un choix, j’aimais bien jouer sur le terrain aussi. Mais après, je me suis pris au jeu. »
L’histoire est sensiblement la même pour Jules Goda, lui aussi ancien portier du Tours FC, de 2017 à 2024, et actuellement dans les cages du FC Montlouis. « À la base, j’étais joueur de champ, introduit-il. Un jour, lorsque j’avais 9 ans, j’étais en train de jouer avec mon grand frère. Mon meilleur ami était gardien et on devait faire un petit match. Le temps qu’il sorte de chez lui, mon frère m’a proposé de me mettre aux buts pour qu’il fasse des frappes. Il m’a dit que je plongeais bien donc j’ai commencé à me dire “pourquoi pas”. C’est comme cela que l’envie est venue et je suis finalement resté dans les buts. »
Ce choix peut en effet être guidé par un ou plusieurs membres de la famille. C’était le cas pour Emma Perche, gardienne du Chambray Touraine Handball : « Ma maman était gardienne de but au hand aussi, à un petit niveau. J’ai toujours eu cet exemple et je suis donc depuis toute petite dans le hand. Je pense que j’ai été un petit peu influencée par cela. En plus, mon père coachait donc j’étais tout le temps sur le banc avec eux. » Au contraire de Jean-Philippe Fontaine, portier des Remparts de Tours : « J’ai toujours voulu être gardien, même si mes parents ne voulaient pas. »
Il faut dire qu’au hockey sur glace, le gardien passe rarement inaperçu : « C’est surtout l’équipement qui me plaisait, je pense que beaucoup vont dire ça. C’est impressionnant avec les masques qui sont peints, les grosses jambières, le plastron… » Une sorte de costume qui transforme un individu en super-héros le temps d’une soirée ! Mais à l’image de certains personnages de l’univers des comics, c’est parfois au héros lui-même de se confectionner son propre costume. « Au début, quand je savais qu’on allait faire du foot, je mettais des éponges sur les côtés pour ne pas me faire trop mal sur la terre », révèle Jules Goda.
Emma Perche : « Nous, si on fait une erreur, elle se voit directement. »
Et comme l’habit ne fait pas le moine (ou le gardien, en l’occurrence), il est préférable de développer quelques qualités si l’on veut jouer au plus haut niveau. Nos interlocuteurs en ont dressé la liste : « C’est la présence, la prestance, la personnalité aussi. Un gardien de but sans personnalité, c’est très compliqué », selon Jules Goda. « Être athlétique, ça permet de faire certains arrêts dans des situations compliquées, estime Jean-Philippe Fontaine. La souplesse, notamment, est une qualité qui rend un gardien excellent. »
Emma Perche, de son côté, met le doigt sur une qualité qui n’est pas donnée à tout le monde : « Quand on est gardien, il faut un peu aimer se prendre des balles et des impacts, potentiellement dans la tête. » Les gardiens de handball sont en effet les moins protégés, ne possédant ni gants ni casque. Et ce qui est propre à tous les sports collectifs, en revanche, c’est ce côté impitoyable du poste, selon la gardienne chambraisienne : « Nous, si on fait une erreur, elle se voit directement. Si on prend un but qu’on ne doit pas prendre, on l’encaissera dans tous les cas. Alors qu’une fille sur le terrain, ses erreurs peuvent être compensées par d’autres joueuses à côté. »
Mais le gardien possède aussi un avantage singulier : sa position lui offre une lecture du jeu et du déroulement d’un match différente de celle de ses partenaires. Depuis ses cages, il dispose d’une vision d’ensemble qui lui permet d’observer les déplacements, d’anticiper les actions et de guider le placement de ses coéquipiers… Un rôle d’observateur privilégié, mais aussi d’organisateur, qui fait de lui bien davantage que le dernier rempart de son équipe.
Jules Goda : « On se comprend, on s’entraide »
Ces spécificités propres au poste peuvent être difficiles à comprendre pour les personnes non concernées. « Gardien, c’est un poste particulier, déclare Armand Raimbault. C’est pour cela que vous avez vu apparaître des entraîneurs de gardien très rapidement, avec des entraîneurs spécifiques pour les gardiens. » Il ajoute : « Les joueurs ont bien compris aussi que c’était un poste particulier. Maintenant, je trouve que cela se fait plus naturellement qu’avant. »
Cette prise de conscience est partagée par son homologue footballeur : « Quand on travaille entre gardiens, on forme un groupe. C’est un peu comme les joueurs de champ, on se comprend, on s’entraide et on essaie de motiver celui qui joue, en gardant toujours un instinct de compétiteur. » Jules Goda ne le voit d’ailleurs « pas comme une solitude ».
En concurrence… mais devenus amis
Cette équipe dans l’équipe peut permettre aux gardiens de se pousser toujours plus loin. Emma Perche, numéro deux au CTHB, le confirme en parlant de la gardienne titulaire Rinka Duijndam : « En vrai, c’est génial. Elle apporte son expérience et elle est souvent là pour me donner des conseils. Je trouve qu’on est assez complémentaire. C’est vraiment une très belle personne et une très bonne gardienne. » Jean-Philippe Fontaine, doublure de Sébastien Raibon chez les Remparts, a même noué une relation amicale avec son coéquipier : « Seb’, il a dix ans de plus que moi, c’est mon aîné. Il a carrément plus de bouteille ! Mais la chance qu’on a, c’est qu’on est copain. Forcément, lui comme moi, on se donne à fond pour essayer d’avoir un maximum de temps de jeu. Mais il me conseille beaucoup et on s’entend bien. C’est vraiment un très bon copain. »
« Le but vous paraît tout petit… ou immense »
En développant leur complicité, les gardiens forment un groupe à part au sein du collectif. « J’ai coutume de dire que quand on n’a pas été gardien, c’est difficile de comprendre ce qu’on ressent, affirme Raimbault. C’est un poste qui est vraiment basé sur la confiance. Quand vous vous sentez bien, le but vous paraît tout petit. Quand vous vous sentez moins bien, vous avez l’impression qu’il est immense, alors que c’est le même but. »
Pour certains, ces spécificités peuvent même développer des superstitions, ou des « routines d’ancrage », comme le dit Fontaine : « C’est un truc tout bête mais ça peut être de taper ses poteaux d’une certaine manière. Si vous l’avez toujours fait comme cela, ça vous ancre dans le moment. Cela fait une espèce de bouton on/off pour votre cerveau. »
« Oui, c’est un truc que je fais aussi, sur les penaltys en tout cas, confirme Emma Perche. Je pense que c’est un truc assez classique chez les gardiens. » Jules Goda, de son côté, n’a pas la même vision : « Tous les matchs ne sont pas pareils donc la superstition, je n’y prête pas attention. Avant les matchs, j’ai une façon de m’étirer mais ce n’est pas une superstition. Il y a des matchs où je le fais et des matchs où je ne le fais pas. »
Ce qui est sûr, c’est que la vision du poste de gardien de but est en train de changer, selon les portiers tourangeaux. « Quand on demande aux joueurs ou aux joueuses de handball le poste le plus dur, il y en a beaucoup qui répondent gardien », confie Emma Perche. Signe que la spécialité impose davantage de respect. « Maintenant, je trouve que cela se fait plus naturellement qu’avant. Il y a quelques années, si vous preniez les fiches de salaire, ce n’était pas un poste où les clubs investissaient. Maintenant, ils ont compris que, mine de rien, les gardiens font gagner des matchs et c’est souvent déterminant », détaille Raimbault.
Du stade de la Vallée du Cher à la patinoire de Tours, en passant par le gymnase de la Fontaine Blanche, le constat est le même : à quelques équipements près, le gardien de but vit partout la même singularité. Si chacun a emprunté un chemin différent avant de trouver celui des cages, un fil commun relie tous ces portiers : la passion pour leur rôle. Loin d’être seuls, ils forment une fraternité à part, unis par la même mission : ne pas subir la pression et être le dernier rempart de leur équipe.
Pour les Cafés du sport tourangeau,
Valentin Ehrhardt et Antoine Burbaud
