En 20 ans, Ferme Expo est passé d’un simple rassemblement d’éleveurs locaux en Touraine à l’événement agricole et gastronomique phare à l’échelle de la région Centre-Val de Loire. Si le salon arrive depuis tout ce temps à attirer le grand public, ses organisateurs sont aujourd’hui conscients des enjeux face à un contexte de fragilité du secteur de l’agriculture.
L’histoire remonte à 2006, où, sous l’impulsion de la Chambre d’Agriculture d’Indre-et-Loire et à la demande des éleveurs du territoire, l’idée fut de créer un rendez-vous annuel pour permettre aux professionnels agricoles de se retrouver et d’échanger, tout en s’ouvrant au grand public pour faire découvrir les métiers de la terre, expliquer leur rôle et promouvoir les produits locaux.
Après ses premières éditions, c’est 4 ans plus tard que Ferme Expo connaît sa plus grande expansion en investissant pour la première fois les trois halls du Parc des Expos de Tours. Cet investissement a su rapidement porter ses fruits puisque le salon connut son premier pic de fréquentation en 2013 avec près de 43 000 visiteurs. Après une refonte de la gouvernance de l’événement par la création de l’association Agriculture et Gastronomie et une édition annulée liée à la crise sanitaire de 2020, ce record fut battu 10 ans plus tard avec plus de 44 000 visiteurs.
Aujourd’hui, Ferme Expo tient à garantir une diversification dans sa programmation. Cela passe par exemple par la présence de plus de 1 200 animaux bovins, caprins, ovins, porcins ou volailles. Sans parler de la présence de la filière équine qui dispose, depuis la création de l’événement, d’un village dédié.
Le salon n’hésite pas non plus à enrichir chaque année son offre d’animations avec, cette année, par exemple, la création d’un concours de tonte de moutons ou la présence d’un élevage de dromadaires dans son espace “Mini-Ferme”, destiné au jeune public.
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Un événement organisé dans un contexte tendu
Si Ferme Expo est organisé dans le but de proposer une sortie familiale pour découvrir le monde de l’agriculture et de la gastronomie, ses organisateurs savent qu’il a lieu dans un contexte économique et sanitaire sous tension. “On sent que c’est plus dur de mobiliser, avoue Didier Tranchant, président du salon et 1er vice-président de la Chambre d’Agriculture d’Indre-et-Loire, on a vu que les places attribuées aux exposants ont mis plus de temps à se remplir qu’auparavant. Certains agriculteurs nous disent même que l’on ne devrait plus du tout faire de salon étant donné le contexte.”
Rien que l’année dernière, la précédente édition de l’événement s’est déroulée d’une façon plutôt particulière en raison de l’absence d’une grande partie des bovins. La cause : l’émergence de la dermatose nodulaire contagieuse qui avait remué le pays. Seulement 7 vaches avaient pu ainsi franchir les portes de Ferme Expo, toutes prêtées par l’Agrocampus de Fondettes.
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Pour les organisateurs du salon, se rassembler en dehors de la cour des fermes est plus que jamais indispensable pour soutenir le moral des exploitants et affirmer la force du collectif. “Sur la partie Gastronomie, pour soutenir les producteurs et artisans, l’association a notamment pris la décision de maintenir les tarifs des stands de 2025 pour les exposants”, a d’ailleurs informé Didier Tranchant.
C’est aussi à des défis liés à l’attractivité du secteur agricole que Ferme Expo doit faire face. C’est ainsi en partenariat étroit avec les établissements d’enseignement agricole, comme l’Agrocampus de Fondettes ou les MFR du territoire, que le salon consacre une partie de sa programmation à l’accueil de plus de 1 500 scolaires et collégiens.
