Le retour d’Earvin Ngapeth au Tours Volley-Ball fait entrer le club tourangeau dans une nouvelle ère. Entre hausse du budget, renforcement de la structure et volonté de peser davantage sur la scène française et européenne, le TVB assume désormais un changement d’échelle.
La portée symbolique de ce retour est forte. Formé à Tours, où il a signé son premier contrat professionnel, Earvin Ngapeth retrouve un club avec lequel l’histoire semblait inachevée. En 2011, le jeune Earvin Ngapeth est encore un joueur prometteur, mais pas la star qu’il est devenu depuis. C’est sur une finale perdue face à Poitiers, son club de cœur, que le jeune Ngapeth avait quitté Tours, en même temps que son père alors entraineur. 14 ans plus tard, Earvin Ngapeth est devenu l’un des meilleurs, si ce n’est le meilleur joueur du monde et est devenu une icône du volley et même au-delà de ce sport.
Figure de proue de l’équipe de France, Ngapeth a tout gagné, avec en point d’orgue deux médailles d’or aux JO en 2021 et surtout à Paris en 2024, devant le public français. Lors de sa présentation officielle, organisée à l’Hôtel de Ville de Tours, l’international français a d’ailleurs expliqué que l’idée de revenir en France mûrissait depuis ces derniers JO. Son passage de quelques mois à Poitiers, après les Jeux de Paris, lui avait redonné le goût du contact avec le public français et confirmé son envie de s’inscrire dans un projet plus durable.
Au-delà du club, ce retour s’inscrit aussi dans une perspective plus large. À 35 ans, Ngapeth garde dans la ligne de mire les Jeux de Los Angeles 2028, avec l’ambition de contribuer à un possible triplé historique pour l’équipe de France. Revenir dans le championnat français, dans un environnement qu’il connaît, au sein d’un projet construit sur deux ans, répond donc à une logique sportive claire : rester performant, jouer un rôle central et préparer les prochaines grandes échéances internationales.
Du côté du TVB le retour de l’ex-enfant prodige est aussi une opportunité de voir plus grand. Le président François Bruneau assume que le club « change de dimension ». Car si le TVB a déjà vu des joueurs prestigieux comme Kévin Tillie, également double médaillé d’or olympique, l’impact d’Earvin Ngapeth est sans commune mesure, il suffit de voir le nombre de médias présents lors de la présentation du joueur ce jeudi 21 mai : Outre les médias régionaux habituels, L’Equipe, RMC ou encore Canal+ avait envoyé des équipes pour l’occasion.
Le changement de dimension médiatique est ainsi flagrant, Poitiers en avait profité également les quelques mois de présence du joueur fin 2024. Les dirigeants du TVB ont déjà constaté des retombées bien supérieures à l’ordinaire sur les réseaux sociaux depuis l’annonce de la signature. Le club vise un enthousiasme populaire renouvelé, avec une salle pleine plus régulièrement et une visibilité accrue pour l’ensemble du volley français.
Pour faire face à ce nouvel engouement, le club se structure d’ailleurs un peu plus, avec l’arrivée d’une agence de communication en soutien et des recrutements internes. « On était déjà professionnels mais on franchit un cap » explique François Bruneau qui précise que le budget sera augmenté de 30% avec en plus une ouverture du capital du club à de nouveaux investisseurs.
De quoi servir de levier pour renforcer la compétitivité du club et hausser les ambitions européennes ? C’est en tout cas l’objectif annoncé. Sur le terrain comme dans le vestiaire, le réceptionneur-attaquant sera la vitrine de ce projet, même s’il explique rester focus sur le sportif avant tout. Futur capitaine, il a évoqué un rôle de grand frère et de guide auprès d’un effectif plus jeune. Son discours insiste moins sur sa seule performance individuelle que sur la cohésion, la concentration et la responsabilité collective. Pour un club qui veut s’installer durablement dans le haut niveau européen, cette dimension de leadership compte autant que son apport technique.
Regardez également l’interview vidéo de Earvin Ngapeth à 37 degrés :
