[HistLoire] Port-Bretagne : histoire d’un quai de la Loire à Tours

Le nom Port-Bretagne fait originellement référence au quai du même nom. La situation de ce dernier correspond aux quais de la Loire, à l’ouest du pont Napoléon. Par extension, cela peut faire référence aux ilots d’habitations autour du quai et de la rue du Port-Bretagne qui prolongeait le boulevard Preuilly jusqu’au quai.

Quai du Port Bretagne vers 1875
Source: gallica.bnf.fr

Pourquoi Port-Bretagne ?

 

Ceci permet de se rendre compte de l’éloignement de ce port par rapport à l’enceinte de Châteauneuf, ce qui montre l’importance et la vitalité de ce dernier.

Pour autant, Port-Bretagne, n’a jamais été un des principaux ports de Tours selon C. Bouquet, dans son article « La communauté urbaine de Tours à la fin du Moyen Âge » (2). Selon lui, sur la vingtaine de ports recensés pour la ville de Tours vers le XVe siècle, « seuls trois, « La Coherie », « Foire-le-Roy » et « L’Ospitau », semblent avoir fait l’objet d’un aménagement volontaire et organisé en fonction des contraintes de la Loire ». Les autres n’étant pour l’auteur que des « simples ports d’échouage sans structures particulières », mais qui contribuaient tout de même à l’approvisionnement de la ville.

La réhabilitation de la fin du XXe siècle :

Dans la seconde moitié du XXe siècle, dans le cadre de la réhabilitation des quartiers anciens, le quartier Courteline, auquel appartient Port-Bretagne, va subir de profondes transformations. Dès les années 1960, une centaine de logements HLM est construite sur l’ancien Champ de Mars. La réhabilitation de la vieille ville, touche petit à petit les alentours de Port-Bretagne : réhabilitation et élargissement de la rue des Tanneurs, de la rue de la Victoire, destruction du placis la Riche au profit de la construction de la tour Ballan…

Les maisons de Port-Bretagne sont alors habitées par une population majoritairement pauvre, vivant dans de vieilles habitations, plus ou moins insalubres et plus aux normes d’hygiène et de sécurité.
Dans ce cadre de modernisation de la ville, Jean Royer explique le 12 décembre 1979, dans une lettre aux services municipaux : « La réhabilitation de l’ilot Alleron/Port Bretagne, envisagée pendant un temps semble maintenant abandonnée en faveur des dispositions du plan de masse en vigueur qui prévoit un parking de surface et l’immeuble D1. Leur réalisation implique la démolition complète des existants ».  

Au début des années 80, les vieilles habitations de Port-Bretagne sont donc détruites. La partie nord de l’ilot devient un parking. L’extrémité sud de l’ilot est cependant, en partie sauvée, grâce à la présence de l’Etoile Bleue dont la destruction programmée, avait levé une série de boucliers de la part des habitants du quartier.

Plan de l’ilot avant et après réhabilitation (4)

L’évolution du quartier en photos :

Voyons maintenant l’évolution de la trame urbaine grâce aux photographies aériennes de l’IGN :

•  Sur cette première photo datée de 1961 (orientée est-ouest), nous voyons que l’ancien Champ de Mars  commence à être urbanisé avec la construction d’une barre HLM sur le front de Loire. Pour le reste, le bas de la photo montre un tissu urbain resserré, avec les différents ilots d’habitations qui regroupent de vieilles maisons dans lesquelles vivent une population aux revenus modestes.

• Cette deuxième photo, datée de 1966 est prise dans le sens inverse de la précédente (sens ouest-est). Nous voyons en bas, le bout du Champ de Mars qui est fini d’être urbanisé avec un nouveau bâtiment HLM. Pour le reste, peu de choses ont changé depuis 1961, la trame urbaine paraissant toujours aussi dense.

•  La troisième photo date de 1971. En haut, nous voyons que les abords de la rue de la Victoire sont en cours de réhabilitation. Les vieilles maisons ont été rasées et des immeubles sont en cours de construction pour les remplacer.

•  Cette quatrième photo est datée de 1978. Elle est orientée est-ouest. Malgré une qualité moindre que les précédentes, on se rend compte de l’évolution importante du quartier. Des vieux ilots ont été de nouveau détruits pour faire place à des bâtiments neufs. L’espace urbain a été aéré autour de la rue de la Victoire. La tour Ballan et sa forme en étoile, si caractéristique, a été construite. Le dernier ilot ancien encore présent correspond à celui qui nous intéresse, celui Alleron/Port-Bretagne décrit plus haut.

• La dernière photo correspond à la situation aujourd’hui. Orientée vers le nord, elle permet de voir le parking qui a remplacé la partie nord de l’ilot Port-Bretagne. Parking traversé par une allée, nommée rue du Port-Bretagne (tracé noir), qui correspond exactement à l’ancienne rue. En bleu, l’actuel quai du Port-Bretagne.

 Un degré en plus :