De nombreux bars tourangeaux boostent leur offre avec un agenda d’événements culturels. C’est le cas Chez Latie dans la Rue Edouard Vaillant, pour le Cubrik dans le Vieux-Tours sans oublier les adresses comme Le Strapontin ou Le Balkanic. Un nouveau venu agrandit la liste depuis l’été 2024 : Le P’tit Rex Café situé Rue du Président Merville.
Ici, pas de numéro de table. Votre emplacement est symbolisé par une figurine de dinosaure. “On aime bien les dinosaures, notre nom et notre déco en sont donc inspirés” explique Merlin Marseault, l’un des cofondateurs du lieu. “On” c’est une bande de six potes de fac qui s’est associée pour ouvrir ce petit bar d’une cinquantaine de mètres carrés, à deux pas du Vieux-Tours. Un groupe qui s’est enrichi des compétences d’une 7e personne et qui souligne aussi que le nom P’tit Rex Café est une référence directe à Jurassic Park ainsi qu’au Grand Rex, le plus mythique des cinémas parisiens.
Au-delà du clin d’œil, il y a une histoire. “Notre amie Aude Orestile a eu l’idée ce lieu alors qu’elle travaillait comme médiatrice aux cinémas Studio. Pendant le Covid elle était frustrée de s’apercevoir que les établissements de restauration et les bars étaient autorisés à ouvrir tandis que les cinémas et autres établissements culturels étaient interdits. L’idée a germé d’un endroit où il y aurait les deux” raconte Merlin Marseault.
Parti d’un concept ciné-café, le plan a évolué pour imaginer un repère culturel où toutes les bonnes idées sont les bienvenues, de la projection de courts métrages aux concerts en passant par les ateliers d’écriture ou les activités créatives. “Pour tous, c’est notre première création d’entreprise” glisse le cofondateur du P’tit Rex. En revanche, la plupart des associés ont de l’expérience dans le milieu culturel tourangeau via du bénévolat au Temps Machine, à Terres du Son, Aucard de Tours ou Les Ilots Electroniques. Sans compter leurs expériences dans le monde associatif.
Au final, ça fait une équipe de 30 ans de moyenne d’âge avec un esprit enfantin bien conservé (il y a d’ailleurs un espace de jeux pour les plus petits près de l’entrée). “Dans notre réseau il y a aussi des musiciens, des peintres, des dessinateurs… On a rapidement eu des sollicitations” raconte Merlin Marseault qui montre le présentoir à cartes de visite du comptoir, recensant tous les amis du P’tit Rex (restaurateurs, artistes, artisans…).
Ouvert en journée du mercredi au lundi, et le soir en cas d’événement, l’endroit la joue en mode coffee shop avec petite restauration maison (les cookies cuisent dans une authentique cuisinière ménagère). Les cafés viennent de la brûlerie tourangelle El Cafecito, les thés, jus de fruits ou aliments sont de maisons de qualité (comme La Fourchette Paysanne). Il y a même de la bière sans gluten.
Avec presque un an d’existence, la petite entreprise démarre tranquillement. L’équipe de création a en grande partie gardé une activité à côté mais le chiffre d’affaire permet déjà de salarier deux personnes. “On est prudents mais on a des projets de travaux, comme ouvrir une terrasse sur le côté de la Place de la Monnaie ou aménager la cave” prédit Merlin Marseault qui a eu un coup de coeur pour cet ancien magasin de skates, qui était d’ailleurs fréquenté par une partie de la bande.
Tous les mois, des expositions se chargent de modifier le décor mural (le délirant Cloomy pour ce mois d’avril 2025, les photos d’Anne-Laure Figarol en mai…). Le catalogue événementiel reste ouvert aux propositions qui peuvent arriver par mail ou via les réseaux sociaux. L’arbitrage se fait ensuite en équipe pour éviter les doublons ou les plannings trop chargés.
“On se rend compte que la tranche d’âge qui vient est un peu la nôtre, des jeunes adultes, et quelques étudiants” glisse Merlin Marseault qui ne manque jamais une occasion d’élargir le public en allant réaliser des prestations extérieures dans des événements professionnels ou en accueillant le tout premier Apérock du festival Aucard de Tours 2025 le 9 juin avec un concert de G.L.A.D à 12h30..
