Le Tennis Club Jocondien veut voir grand pour ses internationaux de Touraine féminin

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De retour l’an dernier après 4 ans d’absence, l’Engie Open de Touraine, tournoi international de tennis féminin, est de nouveau bien installé dans le calendrier tennistique mondial. Calé désormais sur la première semaine de mars, le rendez-vous organisé par le Tennis Club Jocondien dans ses infrastructures des Saints-Pères, entend même franchir un cap.

« A la fin de l’édition passée, nous avions émis le souhait de passer à un tournoi 60 000 (lire ci-dessous la hiérarchie des tournois internationaux féminins), la marche était un peu haute donc nous restons sur un prize money de 25 000 dollars cette année, mais une nouvelle catégorie de 40 000 a vu le jour récemment et nous pouvons légitimement l’envisager l’an prochain ». Françoise Giblet, la directrice du tournoi jocondien (en photo avec Frédéric Ursely, le président du TCJ) ne cache pas ses ambitions au moment de présenter la 25e édition des internationaux de Touraine de tennis féminin.

Pour cette année, l’open tourangeau reste donc dans la catégorie des 25 000 dollars de dotation globale, de quoi permettre d’avoir déjà un plateau fourni. En effet si la tenante du titre, la belge Magali Kempen ne défendra pas son titre car engagée dans un tournoi 40 000, le club jocondien accueillera notamment trois joueuses du top 200 mondial : la française Jessika Ponchet (n°170 mondiale) qui sera la tête de série numéro 1, l’allemande Katharina Hobgarski (n° 195) et la française Selena Janicijevic, 198e mondiale actuellement.

« En passant dans la catégorie 40 000, on pourrait avoir des joueuses avec environ 100 places au-dessus. C’est faisable car en termes d’organisation on répond déjà aux critères de ces tournois » avance encore Françoise Giblet pour expliquer la démarche impulsée pour l’avenir du tournoi.

La hiérarchie du tennis féminin international se décline en différents circuits : sur le circuit principal, organisé par la WTA (Women Tennis Organisation) les 4 tournois du Grand Chelem sont les plus importants, suivis dans l’ordre par les WTA 1000, 500, 250 et 125. Le circuit secondaire organisé par l’ITF (la fédération internationale de tennis) s’établit selon les prize-moneys (dotations globales en dollars) : ITF 100 000, 80 000, 60 000, 40 000, 25 000 et 15 000. L’Open de Touraine est actuellement donc un ITF 25 000 dollars. La gagnante du tournoi gagne 3542 euros de cette dotation.

Mais quelque-soit la catégorie, la directrice du tournoi rappelle également que l’Open jocondien a toujours eu vocation d’être un tremplin pour de futures championnes. Parmi les joueuses qui sont passées par le club localisé aux Saints-Pères citons entre-autres Simona Halep, Karolína Plíšková ou Justine Hénin, toutes trois devenues n°1 mondiale par la suite, Ons Jabeur, Monica Puig (médaille d’or au JO de 2016 ensuite), ou encore la française Kristina Mladenovic…

Un tournoi tremplin donc, mais qui peut être aussi une première étape dans un retour sur le circuit. Ce sera le cas cette année pour la française Fiona Ferro, engagée dans les qualifications. Cette dernière était encore il y a trois ans 39e mondiale et numéro 1 française, mais est retombée aujourd’hui à la 476e place mondiale suite à un difficile combat personnel et un procès contre son ancien entraineur pour viol et agressions sexuelles subies quand elle était encore adolescente. « Une histoire difficile, mais elle mérite d’autant plus que l’on vienne l’encourager » raconte Françoise Giblet qui précise par la même occasion l’engagement du tournoi et du club sur le volet social, notamment avec un colloque en marge du tournoi sur le thème des violences sexuelles dans le sport (le 05 mars au club). 

A noter que l’accès au match est gratuit pour les qualifications et les premiers tours du tableau final. A partir des quarts de finale, l’entrée est à 8 euros.

Photo : James Techer

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